In 2014 waren er in Nederland ruim 16.000 kinderen van wie gescheiden ouders juridisch met elkaar overhoop lagen. Gemiddeld eindigt 11 procent van de scheidingen in een zogeheten vechtscheiding. Er zijn tal van nadelige gevolgen voor alle betrokken partijen, toch gaat de aandacht van onderzoekers al enige tijd specifiek uit naar de invloed van een echtscheiding op kinderen. Veel partijen in de scheidingspraktijk vragen zich dan ook af wat de beste aanpak is, om zo de nadelige gevolgen voor kinderen te beperken. In deze bijdrage vertel ik u daar graag meer over.

Ouders die willen scheiden, zijn in veel gevallen niet goed op de hoogte van de nadelige gevolgen voor de kinderen. “Om de nadelige gevolgen voor kinderen te verminderen, zouden ouders die willen scheiden een speciale cursus moeten volgens”, zo stelt juriste Marit Tomassen, die in mei van dit jaar aan de VU promoveerde op dit onderwerp. Het doel van de door Tomassen voorgestelde cursus is dat ouders inzicht krijgen in wat een echtscheiding betekent voor hun kinderen. Volgens de juriste zijn ouders in Nederland er over het algemeen enthousiast over. In de Amerikaanse staat Oregon is een dergelijke scheidingscursus al enige tijd verplicht.

Vaak ontstaat er tijdens het scheidingsproces een conflict over de toekomstige woonsituatie van de kinderen. Ouders gaan de strijd met elkaar aan en denken in veel gevallen alleen aan hun eigen wensen. Maar waar heeft een kind nu het meeste baat bij? Volgens onderzoekster Sarah Westphal zijn kinderen na de scheiding van hun ouders het beste gebaat bij een verblijfsco-ouderschap. Waar het een aantal jaar geleden gebruikelijk was dat de kinderen na een echtscheiding bij de moeder gingen wonen, blijven vaders de laatste jaren steeds meer betrokken bij de opvoeding van de kinderen. Sinds 2009 hebben kinderen, wanneer zij betrokken zijn bij een scheiding, recht op gelijke zorg van beide ouders.

Dat de overheid het verblijfsco-ouderschap stimuleert, is volgens Westphal niet voor niets. Uit haar onderzoek blijkt dat kinderen in verblijfsco-ouderschap in veel gevallen een hoger welzijn ervaren dan kinderen die bij hun vader of moeder wonen. Daarnaast blijkt dat conflicten tussen vader en moeder “een nadelig effect hebben op het welzijn van kinderen, deze conflicten vergoten de verschillen in welzijn tussen verblijfsarrangementen”, aldus Westphal.

Heeft u behoefte aan meer informatie of advies over de gevolgen van een echtscheiding voor kinderen? Neem dan contact op met Marian Steenge via het  online contactformulier of telefonisch via 0641565583.

Het bericht Scheiden en kinderen: wat is de beste aanpak? verscheen eerst op Scheidingsbegeleiding Groningen.